Parroquia de Santa María, Pierce City, MO

Historia

En 1870, los trabajadores católicos irlandeses, alemanes y polacos del ferrocarril de Frisco eran los fuerza impulsora en el establecimiento de parroquias católicas en Pierce City y sus alrededores.

Antes de que se estableciera la parroquia de St. Mary, todos los católicos de los condados de Lawrence, Barry y Newton adoraban en St. John's, más tarde rebautizada como St. Patrick's, la primera iglesia católica en Pierce City. A medida que llegaron a la zona más colonos irlandeses, alemanes y polacos, los alemanes buscaron formar una parroquia propia. El obispo John Hogan de Kansas City les dio permiso para hacerlo. Su primera iglesia, St. Mary's, fue una casa de reuniones protestante remodelada y ampliada. Cuando un incendio destruyó el edificio, fue reemplazado por un edificio de estructura. Los inmigrantes polacos finalmente formaron una comunidad católica en Bricefield (ahora Pulaskifield) en 1892. Los irlandeses y los alemanes permanecieron en Pierce City.

Alrededor de 1895, los trenes huérfanos pasaron por Pierce City. Veintiocho niños fueron alojados en hogares de la zona. Muchos de los feligreses de St. Mary's son descendientes directos de esos niños.

El edificio actual de la iglesia fue construido en 1910 a un costo de $30.000. Se dedicó el 11 de marzo de 1913. La falta de sacerdotes provocó el cierre de la iglesia de San Patricio en 1954. Una iglesia misionera iniciada en 1905, la de San Miguel en Wentworth, se cerró en 1966. Los católicos que asistieron a las dos últimas iglesias son ahora miembros de la parroquia de St. Mary. La actual rectoría, escuela y salón parroquial fueron construidos en 1968, el edificio de usos múltiples en 1981.

La escuela primaria fue construida en 1889 y su personal estuvo integrado por las Hermanas de la Preciosísima Sangre de O'Fallon, MO, hasta 1921. Durante varios años después, la facultad estuvo compuesta únicamente por maestros laicos. Las Hermanas de la Tercera Orden de San Francisco (Nevada, MO) y más tarde las Hermanas Vicencianas (Pittsburgh, PA) formaron parte del personal de la escuela hasta 1986, cuando una vez más un profesorado laico reemplazó a las hermanas.

El 4 de mayo de 2003, un tornado prácticamente destruyó la ciudad. La iglesia sufrió daños mínimos en comparación con el estado de los edificios a ambos lados de la carretera principal. La iglesia de St. Mary se convirtió en una presencia unificadora como refugio y centro de operaciones para FEMA y muchas otras organizaciones que trabajan juntas para brindar ayuda a las víctimas del tornado. Los condados y ciudades circundantes, tan lejanos como Chicago, ayudaron a las víctimas del tornado en todo lo que pudieron. Después de que se realizaron la reconstrucción y las reparaciones en St. Mary's, la iglesia se volvió a dedicar el 17 de marzo de 2004.

Ha habido días oscuros para los feligreses de St. Mary's. Sin embargo, su fe y fortaleza continúan trabajando juntas para realizar un nuevo comienzo.

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