AComo muchos de ustedes saben, 36 sacerdotes de la Diócesis de Springfield – Cape Girardeau estuvieron de retiro la semana del 3 al 7 de junio en Mercy Center, St. Louis MO. Allí, tuvimos misa diaria, oración matutina, diurna y vespertina, junto con conferencias diarias y mucho tiempo para la reflexión, la meditación y la importante camaradería. La comida es muy buena en Mercy Center y las Hermanas de la Misericordia son muy hospitalarias. El Director del Retiro, el Padre Larry Richards, era ruidoso y bullicioso y había pocas posibilidades de quedarse dormido durante sus presentaciones. En cada conferencia, encontré algo para considerar. Me gustaría compartirlo con ustedes.
El tema general del retiro fue “Sacerdotes como discípulos”. En la primera conferencia, centrada en el primer capítulo del Evangelio de San Marcos, en el Bautismo de Jesús, con la voz de Dios proclamando: “Tú eres mi Hijo amado”. El padre Richards nos recordó que si vamos a ser discípulos, en la primera línea del testimonio, entonces debemos entender que nosotros también somos amados. En estos días, en muchos retiros y programas de conferencias, se habla de ser un “hijo amado del padre”. Y creo que es un buen desafío para los sacerdotes, porque si no entendemos que somos un hijo amado, entonces ¿cómo podemos predicar de manera creíble a nuestra gente que ellos también son hijos e hijas amados de Dios?
Los discípulos sacerdotes confían en el Espíritu Santo
Confiamos en el Espíritu Santo para predicar, enseñar y simplemente ser hombres amorosos. Citando a San Pablo a Timoteo, estamos llamados a “avivar al Espíritu Santo”, porque no podemos hacer el trabajo de un discípulo por nuestra cuenta, especialmente el llamado a amar. La segunda conferencia fue desafiante: “¿Amo a quienes me odian?” Ahora bien, ustedes podrían pensar, ¿quién odia al obispo? Y a eso, yo diría: “¿Estás bromeando?” Pero, por el poder del Espíritu Santo, estoy llamado a amar a los demás, particularmente a quienes me odian. Esto dio lugar a una reflexión muy fructífera y desafiante.
Los discípulos sacerdotes reciben y dan misericordia
Como bautizados, debemos recibir misericordia porque estamos llamados al arrepentimiento, pues hay momentos en que no quiero hacer la voluntad de Dios. De manera bastante humorística, el padre Richards nos recordó que en el infierno cantan constantemente la canción “Lo hice a mi manera”. Y la realidad es que Dios me conoce: conoce mis pecados y todavía me ama como sacerdote y obispo, pero siempre me llama al arrepentimiento, a recibir misericordia para que yo también pueda dispensar misericordia. La moraleja de esa conferencia: ¿Hay alguien a quien no haya perdonado?
Los discípulos sacerdotes están llamados a amar
Es fácil instruir, dar reglas y normas, pero el llamado al amor es el mayor desafío. Los discípulos están llamados a amar a Dios y al prójimo. Entonces, ¿qué le pediría a Jesús? Que me ayude a amar. Cuando la gente me mira, ¿ven al Padre? En Mateo 25 se nos da la guía de estudio para el examen final sobre cómo ser salvos: tuve hambre y me disteis de comer, sed y me disteis de beber, etc. Al final, seremos juzgados por el amor porque esa es la necesidad más profunda del corazón humano.
Los discípulos sacerdotes hacen discípulos
El padre Richards nos recordó que Dios nos ha dado plena autoridad para ir y hacer discípulos, para ser pescadores de hombres. Los buenos pescadores van donde hay peces. Por lo tanto, los discípulos sacerdotes van a donde está la gente para hacer discípulos. Y luego el padre Richards planteó una pregunta interesante: “Si su parroquia cerrara, ¿lo notaría la comunidad? ¿Estamos evangelizando? ¿Estamos llegando a la gente para invitarla a encontrarse con Jesús en nuestras parroquias? ¿Estamos marcando una diferencia? Y además, como sacerdotes y pastores, ¿rezamos y ayunamos por nuestra gente? ¿Los amamos donde están y les damos testimonio de lo que Jesús ha hecho por nosotros en nuestras propias vidas? Ese es un buen comienzo para hacer discípulos.
Así pues, estas son las “lecciones para llevar” que saqué de mi reciente retiro. Y he revisado mis notas en los meses posteriores y sigo enfrentándome al desafío de ver mi ministerio con esta lente impactante. Teniendo en cuenta que en la conferencia de apertura les dije a los sacerdotes que era el último lugar en el que quería estar porque tenía mucho que hacer antes de irme de vacaciones, también me di cuenta de que Dios decidió que el retiro era el mejor lugar para mí, ¡y tenía razón! Aprendí mucho de esta experiencia. Por favor, oren por nuestros discípulos sacerdotes.
“Oh Sacramento Santísimo, oh Sacramento Divino, toda alabanza y toda acción de gracias sean tuyas en todo momento..”
Publicado en la edición del 2 de agosto de 2024 de El espejo.
Crédito de la foto: Jay Nies para The Mirror