Parroquia de Santa María, West Plains, MO

Historia

La parroquia de St. Mary celebró el centenario de su fundación en septiembre de 2002. El edificio actual de la iglesia se dedicó el 6 de junio de 1983, su 81º aniversario.

Para los primeros católicos de Ozarks, los sacerdotes llegaban a caballo desde las zonas remotas de Poplar Bluff, Salem o Rolla para celebrar misa en casas privadas. El lugar probable de la primera misa fue la casa de Mike y Annie Fitzgerald. Los servicios religiosos pronto se llevaron a cabo regularmente en la sala encima de la tienda de hojalata y plomería de Fitzgerald en Washington Avenue hasta que se construyó la iglesia en South Hill Street y se dedicó a la Madre de Dios, Santa María.

Un informe financiero de 1910 muestra una congregación de 52 familias. Un tercio de los ingresos de ese año provino de empresas y ciudadanos de West Plains que no eran católicos, lo que reflejaba el interés público en construir una iglesia católica en la comunidad. En 1948, St. Mary's recibió el estatus de parroquia con el P. Francis Donovan como el primer pastor residente. Pronto, St. Mary's comenzó a expandirse hacia su propio trabajo misionero.

Durante la década de 1950, St. Mary's era un Centro Misionero para sacerdotes jóvenes que trabajaban en la vasta área del Decanato Central de la Arquidiócesis de St. Louis bajo el Plan de Apostolado Misionero. El área incluía cinco condados: Howell; Oregón; Ozark; Shannon; y Texas.

En 1957, el Sr. y la Sra. Robert Butler donaron el terreno de siete acres en el que finalmente se construyó el actual complejo de la iglesia. No fue hasta 1982 que se llevó a cabo el proyecto de construcción de la iglesia en el sur de Thayer Avenue. En febrero de 2003 se completó un área de reunión que une la iglesia con el centro parroquial.

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