NOCHE DE TRIVIA DE FACE—El obispo Edward Rice se unió a los miembros de la comunidad de escuelas secundarias católicas regionales de Notre Dame para la Noche de Trivia de FACE (Familias para el Avance de la Educación Católica) en marzo. El evento se llevó a cabo en la Escuela Católica Regional Our Lady of Mt Carmel, IL, una escuela primaria y parroquia en Herrin, IL. Notre Dame es la escuela secundaria más cercana a varias parroquias en el sur de Illinois, por lo que tienen un grupo de padres que transportan a los estudiantes en autobús hacia y desde Notre Dame todos los días. (El espejo)
A medida que llegamos a finales de mayo, completamos otra temporada de graduación. Quizás no sepan el hecho de que, como obispo, presido las ceremonias de graduación de nuestras tres escuelas secundarias católicas: McAuley, Joplin; Católica de Springfield, Springfield; y Notre Dame Regional, Cabo Girardeau. A veces la gente dirá que debe ser agotador tener que asistir a esas ceremonias. Siempre respondo: "¡Para nada!". Disfruto las ceremonias de graduación y realmente me siento privilegiado de escuchar los diversos discursos de nuestros estudiantes.
A modo de ejemplo, un estudiante-orador dijo: “En este camino de la vida, en momentos en que nos sentimos solos, tal vez sintamos que no es posible que podamos seguir adelante, e incluso sintamos que la vida misma es una dificultad. En esos momentos recuerda que no estás solo. Debemos mantener al frente nuestra fe en Dios y comprender que en tiempos de incertidumbre y pruebas terribles, él está ahí para escucharnos y comprendernos”. Otro estudiante dijo: “Crecer en una escuela católica es una oportunidad que apreciaré por el resto de mi vida. … Ya sean nuestros talentos, nuestros amigos o nuestra familia, la única verdadera fuente de bondad es el 'Dios maravilloso' en nuestras vidas. En nombre de nuestra promoción, quiero darle gracias a Dios por todo lo que nos ha dado”. Finalmente, otro estudiante dijo: “Debemos recordar lo que nos ha enseñado esta escuela; Debemos tener fe en Dios y nunca preocuparnos por su plan. Nos han enseñado que somos sus hijos y que nunca seremos abandonados por él, sin importar los errores o las pruebas que enfrentemos”.
Escuchar estas impactantes palabras, provenientes de graduados de nuestras escuelas secundarias católicas, fue un verdadero estímulo para mí. Al escuchar los distintos discursos, mi corazón se llenó verdaderamente de gratitud. La educación católica es un trabajo duro. La educación católica es cara. Nuestras escuelas católicas no reciben apoyo financiero del gobierno, por lo que nuestros padres pagan dos veces: impuestos para el sistema de escuelas públicas y la matrícula de las escuelas católicas.
La educación católica es esencial para transmitir la fe. Independientemente de los obstáculos, vale la pena. ¿Por qué? Porque, como les dije a los graduados, se está librando una batalla por las mentes, los corazones y las almas de nuestros jóvenes. Esa batalla se libra en la cultura y en las aulas. Agradezco a los padres que apoyan a nuestras escuelas católicas, no sólo con dólares, sino con su voluntariado y sacrificios. Agradezco a nuestros directores y administradores por todo lo que hacen. Agradezco a los docentes, ellos están en la primera línea de batalla en las aulas.
En el centro de sus esfuerzos, nuestras escuelas y programas PSR cumplen con las prioridades de nuestra diócesis: crecer en santidad, formar discípulos intencionales y dar testimonio de la fe. Informamos el intelecto, pero también formamos la mente y el alma, y cuando lo hacemos bien, enseñamos a nuestros jóvenes a reflexionar sobre los “asuntos del corazón” al vivir sus vidas como cristianos católicos. Son esas “asuntos del corazón” las que dan la satisfacción más profunda a la persona humana. Si bien esperamos que nuestros programas académicos brinden a nuestros estudiantes las herramientas necesarias para una vida exitosa en este mundo, son los “asuntos del corazón”, es decir, el crecimiento en santidad, su formación como discípulos intencionales y su capacidad de testificar al fe que contribuye al verdadero éxito ante los ojos de Dios.
Estoy agradecido por el trabajo de nuestro Superintendente de Escuelas Católicas, el Diácono Rob Huff, junto con su asistente, Debra Owensby, por su diligencia al dirigir nuestras escuelas católicas. Durante estos últimos años, le he pedido al Diácono Huff que inicie la Teología del Cuerpo en todas nuestras escuelas; enfatizar la complementariedad entre fe y razón; y buscar maneras de mejorar nuestra identidad católica. Una vez me preguntaron si alguna vez sería posible que nuestras escuelas fueran “demasiado católicas” y que algunos padres católicos decidieran no enviar a sus hijos por eso. Mi respuesta fue doble. Primero, nunca podremos ser demasiado católicos. La identidad católica es más que simplemente tener un crucifijo en la pared o una estatua de la Santísima Madre en cada salón de clases. Queremos que se aprecie la belleza de nuestras enseñanzas y que se abrace y viva la plenitud de nuestra fe. En segundo lugar, si falta, debemos trabajar con nuestros padres y ayudarlos a crecer y apreciar la plenitud de nuestra fe y servirles como apoyo para vivir su identidad católica. No bajamos nuestros estándares para alcanzar a nuestra gente, sino más bien elevamos a nuestra gente a los estándares de la Iglesia. La labor de formación católica es esencial, así como la misericordia, el amor y la compasión.
A medida que crecemos en nuestro amor por la Eucaristía, cantemos siempre:
“Oh Sacramento Santísimo, oh Sacramento Divino, toda alabanza y toda acción de gracias sean tuyas en todo momento..”
Publicado en la edición del 26 de mayo de 2023 de El espejo.